玩、探索、创造：无边界宇宙中的能动性培育
吴冠军
华东师范大学政治与国际关系学院院长
随着2021年10月28日社交媒体巨头脸书（Facebook）将公司名称改为“元”（Meta）后，“元宇宙”（metaverse）这一概念随之爆火。全球多家科技大厂纷纷宣布各自进军“元宇宙”的日程与发展布局，投资界更是争先恐后、趋之若鹜。与业界的热度相对，学术圈对“元宇宙”概念则多持批评态度，其中尤以刘永谋教授的观点具有代表性。在刘永谋看来，所谓的“元宇宙”不过是“赛博空间的高级阶段”，故此就是一种“幻觉空间”，“元宇宙越成熟，越容易让人产生幻觉”。于是，当你进入元宇宙，你实际上是陷入幻觉空间，就像是“各种癔症病人、被催眠的人‘看到’各种奇怪东西在某种空间中展开”一样。刘永谋把陷入“元宇宙”的体验同“吸毒”做比较，“当人吸毒之后，物理世界会变得虚幻，而幻觉世界会变得真实。当世界等于完全的感觉沉浸，当感觉被切断，世界便会消失”，“和吸毒不同，在元宇宙中，你可以和人共享幻觉，而吸食毒品你只能‘自嗨’，无法与人分享环境”[1]。
那么，“元宇宙”是否是幻觉世界呢？对此，我的答案是否定的。实际上，我们将“现实”中的一切体验为“真实”（real），就在于它们是可感（诉诸感官/感性）、可知（诉诸理解力/知性）的。人的“意识”（康德笔下主体性的“先验统觉”），根据感官系统得来的信息形成“现实感”，亦即，将作为信息源头的对象判断为“真实”。而统合可感、可知的“意识”，能进入“元宇宙”中继续感知——甚至对比“现实”中诸种既有“物理规则”之束缚，“意识”在“元宇宙”里能够在那里更为“自由”地驰骋、感知上天入地或翻江倒海的畅快……于是，如果你判定“元宇宙”是幻觉世界，你就可以以完全相同的方式判定“现实”是幻觉世界，因为你是以同样的方式去感知后者。
代之以将“元宇宙”判断为非现实的幻觉空间（甚至是毒品），我们可以借助斯蒂芬·霍金的“无边界宇宙”论题来理解“现实”与“元宇宙”。霍金引入量子物理学家理查德·费曼的多重历史理念而提出：宇宙原先处于量子叠加态，它有各种各样的历史，可以用一个波函数描写宇宙（波函数坍缩便会启动想象性时间，以及后面可能的真实时间）。我们所经历的约137亿年宇宙历史只是它众多可能历史中的一个，大量别的宇宙历史也不断在无缘无故地开始，但它们中的大多数因为各种“参数”不够好很快就消失了。
现在让我们把霍金的洞见引入对“元宇宙”的思考中。玩过游戏的玩家都知道，由于各种“参数”不够好，有些游戏程序一启动就跳出（宇宙消失），有些运行一阵后便会失败。在今天，一款游戏在面世前（堪比该“宇宙”的想象性时间）不仅需要很多测试者来玩，并且正式面世后（进入真实时间）也将继续在玩家们的游戏中不断完善。任何的游戏都不是开发好的、完成了的。在量子尺度上，我们的物理“现实”也从来不是完成了的、确定性的——就如同游戏拟真对场景的渲染一样，只有当玩家走过去探索时它才呈现出确定性的样貌。
在量子物理学视野下，玩（playing）、操作（performing），就是参与世界化成（worlding）。量子力学实验结果所揭示的亚原子尺度上的运动不连续性、波粒二象性、随机性、叠加性、非局域性、纠缠……，使得我们不再能够在本体论层面讨论任何的“是”（being）、“个体”抑或“实体”，而只能讨论“形成”（becoming）、“关系”、“聚合体”（assemblage）。不存在在彼此“触动”（affect）之前就预先存在的独立“实体”，就如同不存在“强互动”（strong interaction，汉译多为“强相互作用”抑或“强力”）之前就预先存在的原子核及其内部的质子、中子等。在《第九艺术》一文中我将电子游戏界定为“互动艺术”，因其结构性地嵌入互动系统[2]。让我于此处进一步把这个论题推进到本体论层面：游戏之所以是“互动艺术”，因为玩家可以同游戏世界中的物、NPC乃至其他玩家展开“强互动”。换句话说，正是在这些互动中玩家才成为玩家（而不是一个静态的数据包），NPC以及道具也是一样。没有“强互动”（“玩”），就没有游戏的“世界”。在强互动的意义上，我们的“现实”与元宇宙游戏的“虚拟现实”，都本体论地呈现为“量子现实”。同样关键的是，在“量子现实”的层面上，一切你关于“现实”的体验，都是虚幻的。你能看到天际白云、眼前的窗台、窗台下睡觉的猫咪，但在量子尺度上，“世界”上没有“猫”，没有“窗”，也没有“云”，就像在拟真世界里你体验的“猫”“窗”“云”在底层只是数据包。当你开“窗”或逗“猫”，实则是聚合体内的粒子互动或程序算法下的数据交换。
人类主义框架下的社会科学研究，要么聚焦于个体的行动（“外部”视角），要么聚焦于个体的意图（“内部”视角）。然而量子物理学家、后人类主义思想家凯伦·芭拉德芭拉德建议彻底打破这种“内部”与“外部”的二元论。代之以行动、意图，真正需要聚焦的是能动性——能动性是一个关系性（而非绝对性）的范畴，是相互纠缠的产物，而非某个个体单位的属性。包括人在内的所有能动者，都相对于一个非定域的聚合体而具有能动性，强互动总是在某个聚合体内部展开。所有能动者以及聚合体本身，都始终处在不断形成中、不断创始/更新中。元宇宙，就是一个典范性的聚合体。玩家在元宇宙中的化身（avatar）只是一个静态的数据包，恰恰是在和环境、物/道具、NPC、其他玩家发生强互动时，它才成为一个能动者，才是“活跃”的。在元宇宙游戏中，独立、自我持存的“个体”并不存在，任何能动者只在关系性的意义上而非绝对意义上成为能动者。我们的“现实”中其实亦如是。可以说，“现实”在本体论层面上便是这样一个元宇宙游戏——它同样不是一个完成了的、本体论上闭合的世界。这个”现实“，亦是伴随着里面的能动者们所做出的强互动而不断世界化成。有无数的能动者（人类、非人类）在里面玩、探索、创造，现实世界才得以不断地形成。
芭拉德把“世界化成”的政治本体论称作“能动性实在主义”（agential realism），在她看来，能动性就是“去改变关于改变的诸种可能性”[3]。当下人们在生活中和在游戏中，遇事都会先上网搜寻“攻略”——按照“攻略”的指南来玩、来行动。而能动性则意味着通过玩的实践，去改变关于“攻略”之形成与变化的诸种可能性。元宇宙不是一个幻觉空间；进入元宇宙，我们恰恰可以没有幻觉地去学习如何成为一个能动者。
参考文献：
[1]刘永谋.元宇宙的现代性忧思[J].阅江学刊,2022(1):53-58+172-173.
[2]吴冠军.第九艺术[J].新潮电子,1997(6):42.
[3]Karen Barad. Meeting the Universe Halfway: Quantum Physics and the Entanglement of Matter and Meaning[M].Durham: Duke University Press, 2007:178.